Dejando la pila de libros de texto que acababa de sacar, Saki se dio la vuelta, buscando a su alrededor a la loca que había empezado a gritar su nombre en medio de la biblioteca. Se sorprendió al oír su propio nombre; como no había salido mucho durante la primera semana de universidad, no conocía a casi nadie allí.
‟¡AQUÍ!”
Saki finalmente localizó a la gritona, vestida de forma informal y con coleta, justo detrás de una pequeña estantería, que se dirigía a paso rápido hacia ella y agitaba el brazo por encima de la cabeza. Se acercó a Saki con una sonrisa, completamente indiferente a que casi toda la biblioteca las mirara con expresión algo molesta. Saki se quedó completamente quieta, sin saber muy bien cómo reaccionar, levantando la vista para encontrarse con la mirada de la recién llegada.
‟Eres Saki, ¿verdad? ¿Te acuerdas de mí? Creo que tuvimos unas tres clases juntas el año pasado.”
Saki sonrió con la mirada vacía. No tenía ni idea de quién era esa persona.
«¿Seguro que es la persona correcta? Quizás ella estés pensando en otra persona...»
La chica más alta y castaña miró a Saki con curiosidad.
‟…Estoy bastante segura de que podría reconocerte.”
El rostro de Saki se sonrojó de arrepentimiento.
«Sí, lo siento… es que… no recuerdo tu nombre.»
Sin embargo, a la otra chica no pareció importarle, su sonrisa era firme.
‟¡Oye, no hay problema! Supongo que no hablamos mucho; siempre parecías tan ocupada que no quería molestarte. Me llamo Izumi. Me ayudaste a descifrar las tablas del tren aquella vez, ¿recuerdas eso?”
Eso fue suficiente para refrescarle la memoria a Saki. Ahora podía recordar aquella primera semana después de las vacaciones de invierno del último año, durante la cual una estudiante de intercambio bastante ruidosa, de fuera de la ciudad, preguntaba con frecuencia a los estudiantes de último año cómo llegar por la ciudad.
«Bueno, lo siento, ahora sí recuerdo un poco; te sentaste delante de mí en matemáticas, ¿verdad? Supongo que también empiezas clases aquí.»
‟¡Sí! ¡Me alegro muchísimo de haberme encontrado con alguien que reconocí, y más aún de que fuera una de las chicas populares! Así será mucho más fácil entrar en el mundo de los trenes, ¿sabes? ¡Gracias de nuevo por la ayuda con los trenes, por cierto! Me habría perdido muchísimo sin ellos.”
«Bueno, quiero decir, probablemente podrías haberle preguntado a cualquiera... espera.» Saki frunció el ceño confundida. «¿…popular?»
Izumi parecía igual de perpleja. ‟Bueno... ¡sí! Eres tan genial y misteriosa, tienes ese pelo rosa tan loco, vistes muy bien... probablemente vayas a todo tipo de fiestas elegantes, ¿verdad?”
Las mejillas de Saki ardían con el color brillante de su pelo, nerviosa al pensar en la vida social abarrotada en la que Izumi la imaginaba.
«Yo... bueno... la verdad es que no…»
Izumi se tomó un momento para darse cuenta de lo que estaba pasando antes de reconocer su propio error de juicio.
‟Oh, perdona... así que solo estabas... ¿solo eras tú…?”
Saki esbozó una débil sonrisa. «¿Tímida? Sí... un poco.»
La sonrisa de Izumi finalmente flaqueó, al darse cuenta de lo incómoda que su entusiasmo podría haber hecho sentir a Saki. Un silencio incómodo se apoderó de los dos jóvenes estudiantes. Saki intervino:
‟Siento que te hayas equivocado... Fue un placer ponernos al día...”
Saki se dio la vuelta lentamente, sin saber cómo continuar la conversación; el silencio la hacía sentir como si hubiera hecho algo mal. Sin embargo, en cuanto lo hizo, Izumi volvió a hablar, con el volumen y la energía disparados, para consternación de todos los que la rodeaban.
«¿Qué? ¡No! ¡Ya estamos en la universidad! ¡Hagamos cosas juntas! ¡Vayamos a conocer a más gente! Casi todos están empezando de cero, ¡no hay razón para ser tímida!»
Saki estaba en shock; no pretendía que la conversación tomara ese rumbo.
«¡¿Qué?! ¡Espera, nunca dije que quería ir...!»
‟¡Te encantará! Nos uniremos a clubes, iremos a eventos, nos cubriremos las clases... ¡Será genial! El año pasado no conocí a mucha gente porque me mudé, ¡pero esta vez voy a cambiar eso!”
Saki soltó un pequeño grito de sorpresa cuando Izumi la abrazó rápidamente. Parecía que su destino estaba sellado. Ahora eran amigas.
‟¡Nos juntaremos con la gente más chingona, te lo garantizo!”
Y durante los siguientes años, Izumi Kimura hizo precisamente eso. Saki, en cambio...
«De verdad que empiezo a arrepentirme de haber aceptado venir a esto...»
Saki estaba de pie frente a la puerta del Torikizoku, mirando el letrero de neón. Se había cambiado la ropa de trabajo tras desenredarse por fin de los muebles y ahora llevaba uno de sus vestidos de jersey favoritos y unas mallas más informales bajo unas botas. Un grupo de diez personas la rodeó para entrar al edificio. Era evidente que el izakaya iba a estar a rebosar. Ya podía oír el ruido y el clamor del tintineo de vasos y platos, la música a todo volumen y el sordo rugido de docenas de conversaciones que provenían del interior. Suspiró, encogiendo los hombros tensos en un intento de relajarse.
«Vamos, Chiki, esto no es lo más raro que has hecho hoy. Tú puedes.»
Abrió la puerta, entró en el restaurante y se topó de inmediato con un pequeño grupo de personas esperando a sentarse.
«Disculpe, lo siento, ¿puedo pasar un momento?»
Saki intentó abrirse paso entre la multitud, abriéndose paso de puntillas con cuidado cada vez que veía un hueco, disculpándose cada vez que chocaba con alguien. Se concentró en dar los pasos más fáciles posibles, asegurándose de no alargar las piernas más de lo debido sin querer. Justo delante de ella, al borde de la multitud, alguien contaba una historia animada, gesticulando con las manos descontroladamente. Saki intentó esquivarlo, pero un golpe exagerado de su codo la atrapó al girarse ligeramente. Antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando, sintió que su torso se aplastaba y se comprimía bajo la fuerza del codo antes de recuperar su forma original, haciendo que el brazo que se agitaba rebotara hacia atrás y desequilibrara al orador. La multitud retrocedió. Algunos comenzaron a reprender al narrador por su indiferencia.
‟¡Qué demonios, hombre! ¡Cuidado con lo que haces! ¡Fuiste y la golpeaste!”
‟¡Yo-yo no la vi! ¡En serio!”
Saki sintió que el corazón se le subía a la garganta cuando las miradas a su alrededor comenzaron a fijarse en ella. Su propia mirada se precipitó a su alrededor, buscando la manera de alejarse del centro de la multitud.
«E-estoy bien, ¿de verdad?»
‟¿Segura? ¡Te dio un puñetazo en el estómago!”
«¡No te preocupes!»
El codazo se disculpó muchísimo, ofreciéndole bebidas gratis a Saki y preguntándole constantemente si estaba bien. Tras decir que estaba ilesa por enésima vez, finalmente se escabulló, lista para dejar atrás ese caos. Pero en cuanto llegó al restaurante, pareció que las cosas no iban a mejorar.
El lugar estaba a rebosar, con casi todas las sillas ocupadas en todas las mesas. La gente que hacía cola detrás de ella probablemente seguiría esperando un buen rato. Saki recorrió la sala con la mirada, buscando una cara conocida, pero en un mar de camisas blancas, con chaquetas colgadas sobre casi todas las sillas ocupadas, era difícil distinguir una cara en particular entre tanta gente. Sentía que la cabeza le daba vueltas; sabía que habría mucha gente, pero no había apreciado realmente cuánto significaba ‟mucha” hasta que la rodeó por completo.
El corazón le latía con fuerza. Ya lo veía; Apretada entre compañeros de trabajo que apenas conocía, todos a su alrededor empezaron a contar historias mucho más interesantes que cualquier cosa que ella pudiera imaginar.
«Supongo que ahora me considero bastante ‟interesante”... aunque no puedo hacer nada con eso.»
Podría fácilmente conseguirse material de conversación. En cualquier momento podría hacerlo: recorrer la sala con una pierna, tomar una cerveza de otra mesa, enrollarse por todo el edificio; incluso el estiramiento más pequeño sería impresionante. En cuanto lo hiciera, todas las conversaciones sobre jefes imbéciles o ‟quién habló de quién” que llenaban el ambiente del establecimiento se desmoronarían; instantáneamente se volverían mucho menos interesantes en comparación. Pero no lo haría, no podía hacerlo.
Una presión comenzó a subirle en el pecho.
«No, no, no, no...» Respiró hondo. «...no. Estoy bien. Yo misma he llegado hasta aquí, ¿verdad? He cambiado. Voy a seguir adelante. Tengo el control de esto, y tengo el control de esta... cosa elástica.»
Se frotó los brazos con las manos. Longitud normal, todo estaba bien. Había venido para divertirse, y maldita sea si no era eso lo que iba a hacer.
‟¡HEY! ¡SAKI!”
Al captar la voz familiar, Saki finalmente pudo localizar al grupo de Hanabira. Izumi estaba sentada a la cabecera de una de las mesas más largas disponibles, con casi todos los asientos ocupados por otro compañero, salvo uno, que estaba justo a su izquierda. Se había cambiado desde el final de la jornada, ya que nunca había sido de las que querían pasar ni un minuto más con su ropa de trabajo de lo necesario, y ahora llevaba una blusa blanca de manga corta sin hombros con una mariposa de tinta en la parte delantera, deseando aprovechar al máximo el fresco clima primaveral. Saki se apresuró a pasar junto a otras mesas para unirse a ella.
‟¡Te guardé un lugar! La gente está empezando a pedir; quizás quieras decidir qué pedir pronto.”
Saki se deslizó en la silla junto a Izumi y eligió algunos platos del menú. Estaba muerta de hambre. Por un momento, se sintió frustrada por el aumento de apetito que su nuevo cuerpo exigía, pero al considerar lo que hizo apenas dos horas con haber llenado su apartamento con casi cien metros de su propio cuerpo, simplemente se sintió afortunada de que no fuera peor.
El camarero se acercó a la mesa, empezando por el otro extremo y avanzando hasta el otro lado, donde estaban sentadas Saki e Izumi. El estómago de Saki rugió. Al llegar, ambos pidieron sus pedidos en silencio y enseguida el camarero se marchó, dejándolos charlar en paz.
‟¡Mírate, fiestera! ¡En serio, estoy SUPER contenta de que hayas venido!”
Saki sonrió: «¡Solo quería pasar un rato contigo! Ha sido una semana muy larga.»
‟¡Diría que sí, sobre todo con ese cambio de planes al final! ¿Y qué tal estuvo? ¡Nunca me contaste mucho del viaje!”
Izumi entonces le preguntó a Saki sobre su tiempo en el extranjero, preguntas que Saki respondió con gusto, al menos en la mayoría de los casos. Le contó sobre el vuelo de ida, el retraso y las pocas cosas que vio en Londres, pero se mantuvo decididamente vaga sobre los detalles del vuelo de vuelta; cortando la pregunta sobre su regreso con un frío ‟bien”. Izumi quería escuchar más detalles sobre todo el asunto de ‟llevar un material biológico peligroso” que había sucedido durante el último vuelo de vuelta a casa, pero los camareros regresaron enseguida, trayendo toda la comida y bebida que la mesa había pedido. Uno se acercó a su extremo de la mesa y colocó una bandeja con dos brochetas de pollo y una jarra de cerveza frente a Izumi, y frente a Saki, una bandeja con cuatro brochetas y una lata de Chu-hi con sabor a piña. Izumi arqueó una ceja cuando Saki abrió la tapa y dio un sorbo.
‟…Eso es un montón de comida. Almorzaste después del trabajo, ¿verdad?”
«Sí, no te preocupes. ¡Solo tengo hambre!» Respondió Saki con una sonrisa.
Saki se maldijo a sí misma por su falta de previsión, haciendo una mueca mental tras su sonrisa; sus acciones parecían bastante sospechosas. Se removió incómoda en su silla. Para colmo, miró a lo largo de la mesa y se dio cuenta de que era la única que no había pedido una jarra de cerveza. No podría haber llamado más la atención con su pedido ni aunque lo hubiera intentado. Sonrojada furiosa, bebió un poco más, intentando esconder las mejillas tras la lata.
«…Aunque no me estiré, ya estoy armando un escándalo… ¿En qué estaba pensando…?»
Un zumbido le recorrió los brazos. La presión en el pecho se acumuló. Estaba perdiendo el control. Izumi la sacó de su pánico silencioso, dándole un codazo y una sonrisa burlona.
‟Oye, al menos no solo te dieron agua. Estás bien.”
Entonces dio un largo trago a su propia cerveza, sin dejar de mirar la lata color caramelo que tenía delante Saki.
‟¿Te importa si pruebo un poco? Nunca he probado una de esas.”
Saki deslizó la lata sin decir palabra, volviendo su atención con voracidad a una de sus brochetas mientras Izumi daba un sorbo. Levantó la vista al mirar la etiqueta.
‟¡Dios mío! ¿Siempre es ASÍ de dulce? ¿Y te gusta? No tengo ni idea de por qué alguien bebería esto; es como si estuviera tomando jarabe de maíz.”
«Bueno, siempre ha sido un poco dulce, pero no noté nada diferente.»
Izumi le devolvió la lata. ‟Como quieras, Chiki…”
Saki dio otro sorbo. No entendía a qué se refería Izumi. Supongo que a sabores diferentes.
Las dos centraron su atención en la comida, guardando silencio durante unos minutos mientras se zambullían. A pesar de que Saki tenía el doble de comida delante, empezaron a terminarla casi al mismo tiempo. Si alguien hubiera estado observando atentamente mientras comían, un ojo perspicaz habría notado que Saki tenía la boca ligeramente abierta mientras comía la carne asada directamente del pincho. Mientras empezaba a desgarrar la última brocheta, Izumi levantó la vista de su comida con cierta sorpresa.
‟¡Vaya, alguien tiene apetito hoy!” Bromeó Izumi.
Saki se detuvo a medio bocado, bajó la mirada y se dio cuenta de lo rápido que había comido, exasperándose consigo misma por no haber tenido más cuidado.
«…¡Oh! Yo... eh... olvidé almorzar» Dijo Saki sin pensar, dándose cuenta de inmediato, solo después de que acababa de decir lo contrario, menos de cinco minutos antes.
Dios mío, ni siquiera puedo recordar mi historia...
La presión en su interior se disparó. Saki sintió que la energía de su cuerpo tenso comenzaba a filtrarse desde su pecho hacia sus brazos. Una suave sensación de la textura de su suéter rozó sus brazos. Se estaba estirando; se estiraba lentamente, pero se estiraba al fin y al cabo. Respiró hondo, solo para sentir una punzada en el pecho. Sobre sus pechos, la lana de su suéter se tensó ligeramente. Ellos también se estiraban.
Saki apretó la mandíbula, conteniéndose para no gritar de pánico. Quería irse de la fiesta inmediatamente y volver corriendo a su apartamento, pero sabía que hacerlo ahora solo llamaría más la atención. Estaba atrapada. Izumi empezaba a sentirse muy confundida.
‟¿Pero no acabas de decir...? No importa, supongo que no es importante...”
Izumi dio un último sorbo a su cerveza antes de dejar la jarra a un lado.
‟Sabes, me estás empezando a preocupar. Llegas sin comer, desapareces en casa, sales con nosotros de repente —cosa que nunca has hecho, no es que me queje— y ahora comes como si acabaras de correr una maratón. Esto es como un estrés de manual. Me siento como si estuviera viendo un anuncio de servicio público sobre salud mental en tiempo real.”
Saki miró su plato, pero no quedaba comida como excusa para ignorarla. El hecho de que Izumi estuviera preocupada por ella solo la hacía sentir peor. Estaba preocupando activamente a alguien que solo le deseaba lo mejor, y estaba demasiado asustada para arreglarlo.
‟Será mejor que digas toda la verdad antes de que empiece a preocuparme aún más por tu bienestar” Dijo Izumi con una sonrisa pícara.
«¡Te juro, Izumi, que no pasa nada!»
Sentía que su pecho se volvía más pesado y sus brazos se alargaban, acompañados por la aún extraña sensación de que la rigidez de las articulaciones de sus codos se desvanecía al formar una suave curva. Intentó calmarse y recuperarse, pero ya era demasiado tarde. Lentamente, la presión en su interior continuaba filtrándose por la parte superior de su cuerpo, provocando un estiramiento irreversible. Era solo cuestión de tiempo antes de que se hiciera evidente. Respirando superficialmente, buscó una salida.
«¡Necesito ir al baño! ¡Vuelvo enseguida!»
Saki casi se levanta de la silla, se dirigió al baño de mujeres y entró en el cubículo para personas con discapacidad, cerrando la puerta tras ella. Extendió los brazos temblorosos. De no haber sido por la falta total de codos, casi pensó que podrían pasar por normales, pero en cuanto los dejó caer a los costados, la visión de sus manos colgando bajo las rodillas hizo evidente su mayor longitud. El corazón le latía con fuerza en el pecho, obligándola a bajar la vista.
Su pecho se había hinchado considerablemente, ya que no podía ver nada de su cuerpo más allá de los pechos cubiertos de lana a rayas azules y blancas que sobresalían con facilidad sin apenas descolgarse. Se llevó una mano a la cadera y sintió que solo le quedaban un par de centímetros de sobra antes de que su lenta expansión empezara a subir el suéter por las medias hasta un punto peligrosamente revelador. No le quedaba otra opción, tenía que encontrar la manera de comprimirse.
Intentó retraerse, estirarse hacia adentro, incluso presionarse contra una de las paredes del cubículo para intentar comprimirse, pero cada vez su cuerpo simplemente recuperaba su forma original, sin el más mínimo progreso.
«Esto es imposible, es como intentar cerrar una maleta abarrotada. Espera…»
La mente de Saki recordó de inmediato sus muchas experiencias pasadas con empacar cosas difíciles, intentando meter demasiada ropa en una maleta demasiado pequeña. Aunque la mayoría de las veces simplemente reempacaba o dejaba algunas prendas, hubo una ocasión en la que recordó claramente haber tenido que usar unas cuerdas elásticas.
«Es una idea tonta, pero es lo único que se me ocurre por ahora.»
Abrió la puerta del cubículo entreabierta y se asomó para asegurarse de que no hubiera nadie más. Convencida de que la habitación estaba vacía, se quitó el vestido de suéter, dejando al descubierto la parte superior de su cuerpo desnudo al aire acondicionado frío y mostrando su pecho, que estaba demasiado dotado.
«Si hay algo que me consuela, al menos no es tan malo como anoche.»
Con una mirada decidida, Saki cruzó los brazos sobre su pecho, dejándolos colgando hasta la parte baja de la espalda. Los colocó detrás de ella, los cruzó de nuevo, antes de colocarlos bajo las axilas, con las manos izquierda y derecha de vuelta a sus respectivos lados. Luego, agarrando cada muñeca con la mano opuesta, tiró.
De inmediato, sintió cómo los brazos, atravesando su espalda y pecho, se deslizaban contra su cuerpo, rozando piel contra piel, formando lentamente hendiduras en su flexible cuerpo. Tiró con más fuerza, apretando aún más los brazos cruzados mientras sentía cómo sus pechos, agitados, se presionaban hacia abajo, atados por la longitud de sus brazos. Una vez que logró recuperar un tamaño aceptable, se trenzó los brazos para asegurarse de que no se soltaran y comenzó a ponerse el suéter. Una vez que su cabeza asomó por el cuello, estiró aún más los extremos de los brazos, metiéndolos por las mangas hasta que parecieron bastante normales. Si se aseguraba de no doblarlos en curvas inhumanas, nadie podría notar que cada uno de ellos medía ahora casi dos metros de largo.
Tras echar otro vistazo rápido para asegurarse de que no había moros en la costa, Saki salió del cubículo y se miró en el espejo sobre los lavabos para comprobar su trabajo. Estaba bastante satisfecha con el resultado. Su suéter holgado disimulaba bastante bien que sus extremidades estaban envueltas alrededor de su cuerpo; si hubiera llevado algo más ligero, seguramente se habrían notado los bultos en los hombros y el pecho. Un escalofrío la recorrió. Estar atada tan fuerte le recordaba inquietantemente a lo increíblemente sensible que se había sentido al ser tensa, y no podía negar lo cálida y agradable que se sentía estar tan enroscada sobre sí misma. Se quedó quieta un momento, sintiendo cómo se expandía, pero al menos había ganado algo de tiempo; tiempo suficiente para, con suerte, librarse de esta cena.
Saliendo del baño, regresó a su mesa y se dejó caer en su asiento junto a Izumi.
‟¿...estás bien?”
«Supongo que sí.»
‟Perdón por lo de antes, supongo que te estaba poniendo un poco en aprietos. No sé; supongo que quizás lo estoy viendo mal. Es que no puedo evitar pensar que todo el viaje que te hacen te ha estirado bastante... ¿estás bien?”
Saki casi se atragantó con un sorbo de su bebida al oír la inesperadamente relevante elección de palabras de Izumi.
«Sí, sí, me... me acabo de morder la lengua.»
‟Juro que me va a dar un infarto.”
Debajo de su suéter, sus brazos sobresalían aún más, obligándola a ajustarse lentamente y apretarlos aún más. Echó un vistazo hacia abajo. El suéter parecía estar ocultando bastante bien los rizos y vueltas que contenía justo debajo, pero sabía que era cuestión de minutos antes de que su estiramiento se hiciera visible, por mucho que se apretara.
‟Oye, ¿me pasas la sal?”
Era una simple petición, viniendo de una de sus compañeras de trabajo unas sillas más allá. Al mirar al otro lado de la mesa, Saki notó que era la que estaba más cerca del salero, y su instinto inmediato fue cogerlo sin pensarlo dos veces. Pero por mucho que lo intentara, no podía levantarlo. Cogerlo significaría extender el brazo, y no confiaba en que este no se desviara más de lo debido al hacerlo. No podía confiar en que sus extremidades se mantuvieran dentro de sus límites; estaba paralizada por una paranoia sobre su propio cuerpo. Inmóvil, se sentó con las manos en el regazo, pensando a mil.
«¿Por qué me lo preguntas? ¿Debería fingir que no oigo? ¿Por qué no puede cogerlo otra persona?»
Sentía como si el sudor le cubriera la frente, pero lo único que sentía era la presión, la tensión que se esforzaba por contenerla, el deseo de alcanzar todo su cuerpo y estirarla por completo. Sus pechos se tensaron contra sus brazos con un pequeño crujido gomoso, audible solo para ella en el bullicio del restaurante. Tenía que irse como fuera, pero levantarse ahora mismo armaría un escándalo y seguramente sería el punto de inflexión para que la presión interior se escapara. Dudaba que pudiera llegar a la mitad de la salida antes de que sus extremidades explotaran por todas partes.
«¿Qué voy a hacer...?»
Izumi se levantó de repente de la mesa, asegurándose de empujar la silla hacia atrás lo más fuerte posible para asegurarse de que todos sus compañeros le prestaran atención.
‟¡Hola, lo siento! Parece que la fiestera se ha pasado con una copa. La llevaré a casa antes de que nos deje a todos como unos idiotas. ¡Nos vemos el lunes!”
Se oyeron algunos murmullos confusos alrededor de la mesa.
‟¡Ay, hombre! ¿Izumi se va?”
‟Podría llevarla...”
‟¿No se tomó Saki solo una copa...?”
Saki palideció. Levantó la mirada y le siseó frenéticamente a Izumi.
«¿Qué haces?»
Izumi se inclinó y rodeó los hombros de Saki con un brazo, casi rozando uno de los lazos de sus brazos estirados bajo el jersey, poniéndose al alcance de un susurro.
‟Lo que estoy haciendo es darte una salida. Está claro que no lo estás disfrutando, y por mucho que me entusiasme que estés aquí, verte infeliz le quita toda la gracia. ¿Vas a aceptarla o no?”
Saki se revolvió incómoda en su asiento, sus brazos rozándose el estómago, deslizándose sobre su pecho, alargándose a un ritmo lento pero constante a medida que los bucles que había formado se separaban gradualmente por sus pechos abultados. Era demasiado pronto. A pesar de la increíble transformación de su cuerpo de la noche a la mañana, seguía siendo ella misma, y sabía que este no era su lugar.
Supongo que no he cambiado nada, la verdad. Al menos no por dentro. Tener esta habilidad no me hace ni más ni menos… yo.
Saki levantó la vista del suelo y se levantó de la silla.
«…Sí, vámonos» Dijo en voz baja, antes de hacer una pausa y añadir un susurro «…Gracias.»
Para cuando se acercaban sus graduaciones, Izumi prácticamente había desistido de intentar que Saki se convirtiera en el animal sociable que originalmente creía que podría convertir.
Eso no significaba que hubiera renunciado a ser su amiga; de hecho, todo lo contrario. Izumi terminó apreciando tener a alguien más tranquilo con quien pasar el tiempo en medio del caos causado por todos los grupos sociales a los que se había unido en los cuatro años que llevaba allí, hasta el punto de que acabaron compartiendo habitación durante los dos últimos años de su educación.
Izumi estaba en su escritorio, estudiando un libro de texto de inglés bajo el sofocante calor previo al verano. Le había costado concentrarse, y para cuando decidió estudiar marketing, le faltaban algunas clases de idiomas y ahora luchaba por ponerse al día. Izumi no tenía ni idea de cómo demonios lo hacía Saki; para ella, sentía que el libro que estaba leyendo estaba escrito por marcianos.
‟¿Quién habla este idioma tan tonto?”
«¿…Quieres que responda a esa pregunta?»
Izumi miró hacia arriba y vio a Saki en la puerta, quitándose los zapatos y sosteniendo el correo del día en sus brazos.
‟Oh, hola Saki. No te preocupes por mí, solo me desahogo.”
«Te dejo con eso entonces. Diviértete.»
Saki fue a la otra habitación a revisar sus cartas, dejando a Izumi trabajando en silencio. Pasaron varios minutos, pero entonces Izumi oyó un grito de emoción.
«Oye, Izumi… ninguna de esas solicitudes que enviaste ha dado resultados, ¿verdad?»
Izumi se echó hacia atrás en su silla, exasperada, gritando desde el otro lado del apartamento. Con sus respectivas graduaciones acercándose rápidamente, ambas estaban en una búsqueda frenética de trabajo, inscribiéndose en todas las empresas que encontraban.
‟No, todas han dado negativo. ¿Alguna buena noticia?”
«Bueno…»
Saki entró en la habitación con una amplia sonrisa y sosteniendo algo a la espalda. Extendió la mano izquierda, sosteniendo una carta con un logo en forma de loto que ambas conocían.
‟No me lo puedo creer, ¿conseguiste una pasantía en Hanabira? ¡Bien hecho!”
La sonrisa de Saki resonó por toda la sala.
«…Eso no es todo.»
Izumi se quedó boquiabierta cuando Saki sacó otro sobre, uno con el mismo logo y el nombre de Izumi escrito.
‟Espera, espera, espera un segundo. No solicité plaza allí. Ni siquiera sabía que existían hasta que me dijiste que les enviaste tu currículum hace unos días.”
«Sí, no les enviaste nada… pero yo sí. Pensé que lo agradecerías.»
‟¿… lo hiciste por mí?”
«No es para tanto, la verdad. Solo unos papeles extra y…»
‟Oh, deja de ser tan humilde, idiota. Eres la mejor, ¿lo sabes, verdad?”
Saki se quedó allí parada y se sonrojó ante el elogio de Izumi.
«Bueno… me alegro de que estés contenta.»
‟¡Claro que sí, estoy contenta! ¿Consigo unas prácticas sorpresa en el mismo sitio que tú? ¡Es lo mejor de lo mejor!”
«Qué alivio, me preocupaba que te molestara que les enviara tus cosas sin preguntar.»
‟Chiki, tienes que relajarte un poco, a veces eres demasiado rígida.”
Izumi cerró de golpe su libro de texto; no había forma de que avanzara con la emoción que le provocaba el anuncio.
‟Oye, ¿qué te parece si salimos esta noche? Hay un izakaya genial que tenía pensado probar; invito yo… Seguro que te encantará.”
Hacía siglos que Saki no se subía a un coche, pero aun así disfrutó de la experiencia, sentada en el asiento trasero junto a la ropa de trabajo de Izumi, viendo pasar los familiares letreros de neón más rápido que cuando pasó junto a ellos apenas una hora antes. Ya empezaba a calmarse, la presión se disipaba en su interior mientras sentía como si se derritiera en los asientos de cuero calefactados. Habiendo crecido en la granja de sus padres en medio de la nada, Izumi había desarrollado un interés por los coches y solía gastar hasta el último centavo de su sueldo equipando su querido coche azul eléctrico de dos puertas con todas las comodidades posibles.
‟¿Y qué era eso de ahí atrás? Entiendo que no te gusten las multitudes, pero nunca antes habías llegado al punto de convertirte en una maldita estatua. Al fin y al cabo, estás bien en las reuniones. Algo pasa. ¿Necesitas que llame a un médico o algo?”
Saki se había estado deshaciendo lentamente, retirándose entre sus brazos al sentir que sus pechos recuperaban un tamaño aceptable. Se sentía cómoda allí con Izumi. La presión casi había desaparecido.
«Es... es el viaje. Demasiado, supongo.»
Otra mentira. Sigo sin poder decir la verdad.
‟Bueno, espero que hagas algo al respecto. No dejes que el médico ni el presidente te dicten todos tus movimientos. Ten agallas. No es parte de tu trabajo.”
Saki permaneció en silencio, volviendo a meter los brazos en las mangas una vez desatado el último lazo, observando la nuca de Izumi mientras conducía, con el único pendiente de plata que llevaba colgando de un lado a otro.
«¡Jajajaja! Oh... Creo que tengo que dejarlo todo después de esto...»
Saki dejó una lata de cerveza vacía. No es que odiara el sabor necesariamente, pero solo la estaba bebiendo porque Izumi no había comprado más.
‟¡Bueno, más para mí, supongo!”
Izumi se acercó a la nevera portátil y abrió una lata nueva en su silla de jardín que había subido al tejado de su apartamento. Las dos estaban recostadas en sus sillas, mirando el cielo nocturno. La emoción de la ceremonia de graduación había pasado, su apartamento estaba prácticamente empacado y los planes para mudarse a sus nuevos hogares estaban listos. Solo les quedaba disfrutar de esta última noche que vivieron juntas.
‟Así que esto es todo, ¿eh, Chiki? ¿El final?”
«¡Para nada! ¡Solo tengo una semana de respiro antes de tener que volver a verte en el trabajo todos los días!»
‟Sí, suena horrible, ¿verdad?”
Las dos rieron, mientras una cálida brisa nocturna corría por el tejado.
‟Hablando en serio, hay algo que quiero hacer antes de que nos separemos mañana. Un pequeño agradecimiento por todo lo que hiciste para ayudarme a llegar a Hanabira.”
Saki permaneció en silencio, sin estar segura de estar lista para más emoción después de un día tan monumental. Se removió en su asiento mientras esperaba, ya que la frágil silla de plástico no era precisamente la más cómoda. Izumi metió la mano en su bolso, junto a las piernas, sacó un pequeño joyero y se lo entregó a Saki, quien lo abrió con un grito ahogado.
Dentro había un solo pendiente de plata, un óvalo plano y texturizado que colgaba de una pequeña perla.
“Es una hoja, ¿entiendes? ¿Por dónde trabajamos? ¿Con las plantas?”
Saki sonrió con suficiencia. «Menos mal que me lo explicaste, no creo que lo hubiera recibido de otra manera.»
Los ojos de Saki se pusieron vidriosos de adoración por su regalo, pero pronto se confundió al darse cuenta de que la caja era para dos aretes.
«¿Eh, Izumi? Creo que la tienda se equivocó. Solo hay un arete aquí.»
Izumi se apartó el pelo, mostrando un arete idéntico en su oreja derecha.
‟¡Podemos ser pareja! Espero que esto no sea demasiado cursi ni nada.”
Una parte de Saki pensaba exactamente eso; la idea de mostrar su amistad públicamente con tanto orgullo le parecía demasiado ostentosa para su gusto. Sin embargo, no pudo evitar sentir una calidez en el pecho por este regalo. Rápidamente disimuló sus reservas con una sonrisa.
«¡Es perfecto! ¡Lo usaré todos los días!»
‟¿En serio?”
«Lo prometo.»
Tras abrir la puerta, Saki se hizo a un lado y dejó entrar a Izumi a su apartamento antes de seguirla. Mientras se preparaba para salir por la noche, Saki había ordenado el apartamento, guardando por fin el blazer roto y la ropa de su maleta en un cesto, además de guardar el bloc de notas donde había anotado sus observaciones con la elasticidad en un cajón de la cocina. Izumi miró alrededor de la sala, sin duda divertida por lo ordenado que estaba todo, sobre todo comparado con su propia casa.
‟¿Quieres que haga algo? ¿Ir contigo a la oficina? ¿Escribir un correo? Coger mi bate de béisbol y...”
«Estaré bien, de verdad. Solo tengo que pensarlo todo. No creo que tenga otros viajes planeados por ahora. Quizás esté más organizada para cuando llegue el próximo.»
‟Saki, ninguna oficina privada ni ningún viaje lujoso a Europa merece que te desmorones así. Haz lo que te convenga. Lo mejor para mí...”
La falta de respuesta de Saki le sentó como un muro a Izumi.
‟Oye, creo que debería volver a reunirme con el equipo, pero nos vemos este fin de semana. Iremos a ese pequeño café en Bentencho que te gusta, solo nosotras dos.”
«Eso... eso suena bien. Gracias.»
‟Genial, que tengas una buena noche. Tranquila.”
Izumi se dirigió a la puerta, abriéndola apenas un poco, antes de detenerse con un suspiro.
‟¿Saki?”
«¿Sí?»
‟Bueno... no quiero fisgonear, y probablemente no sea el momento, pero... veo que no llevas puesto el pendiente, y estoy bastante segura de que tampoco lo vi en la oficina. Aún lo tienes... ¿verdad?”
La presión que había ido disminuyendo poco a poco volvió a aumentar con fuerza.
«Lo-lo-lo perdí. Pero no es para tanto. Seguro que puedo conseguir otro. ¡Solo es un pendiente, después de todo! Jajaja…»
Saki se esforzó por contenerse. Izumi tenía toda la atención puesta en ella. Oculto o no, cualquier estiramiento se notaría. Deseaba desesperadamente que Izumi la dejara en paz, pero su despreocupación la hacía ignorarla de forma tan descarada, lo que le causaba esa oleada de presión. Izumi parecía destrozada.
‟…Ah. Bueno, supongo que está bien… Me gustaba tenerlo. Era como algo nuestro, ¿sabes?… Lo siento. Supongo que estoy armando más alboroto del que debería.”
Saki sintió un nudo en el estómago y se le llenaron los ojos de lágrimas. Un profundo sentimiento de culpa la invadió.
«Todo esto está mal. Necesito decírselo.»
Desde que la conocía, Izumi siempre había estado ahí. Si había una persona en la que podía confiar las rarezas de este día que le cambiaría la vida, era ella. Pero incluso entonces, tenía miedo de lo que pudiera pasar.
¿Y si se ponía histérica? Sin duda, sería el fin. Su secreto saldría a la luz y su mejor amiga se iría, llevándose consigo cualquier posibilidad de que Saki pudiera seguir llevando una vida normal.
«Pero lo que ha estado pasando hoy… esto tampoco es normal. He estado estresándome, mintiendo y presionándome todo el día… No puedo seguir así. Necesito ayuda. Escucha, Izumi…»
Saki había tomado una decisión, no se permitiría dar marcha atrás. Ahora solo era cuestión de encontrar las palabras.
«No he sido sincera contigo. Algo… pasó. Algo importante. De verdad quiero mantenerlo en secreto… pero necesito compartirlo contigo. Confío en ti.»
Izumi soltó una risa nerviosa y se alejó de la puerta, volviendo al sofá. No sabía cómo interpretar la situación. ¿Era grave? ¿Se había enfermado? ¿O era solo Chiki, preocupándose demasiado por algo sin importancia? Decidió no interrumpir, dándole tiempo a su amiga para que dijera lo que pareciera necesario.
Saki abrió la boca y luego la volvió a cerrar. No sabía cómo hacerlo. Todas las combinaciones de palabras para describir sus nuevas habilidades empezaban a sonarle raras en la cabeza. Tenía el vocabulario de varios idiomas a su disposición para describir su situación, pero no encontraba ni una sola palabra para pronunciar. Con el rabillo del ojo, vio lo preocupada que estaba Izumi por ella. Una respuesta llegó.
Levantándose del sofá, caminó hacia el centro de la habitación y se giró para encarar a Izumi directamente. Su piel vibraba con potencial. El deseo de estirarse le quemaba cada músculo del cuerpo. Era un resorte tenso, listo para salir disparado. Cerró los ojos, extendió los brazos a los costados y se soltó. Sintió como si flotara en el espacio, la única sensación provenía de la suave atracción de su propio cuerpo alargándose casi por sí solo. La tensión interna se disipó a medida que se estiraba, disminuyendo hasta que sintió que se detenía. Saki abrió los ojos.
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| Ya puedo hacer esto |
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